México ha lanzado un total de 12 satélites para fines de telecomunicaciones fabricados por firmas satelitales internacionales; conforman los sistemas Morelos, Solidaridad, Satmex, QuetzSat y Mexsat, pero tan sólo siguen operando cuatro de ellos.
Sistema Solidari
En mayo de 1991, con el fin de sustituir al Sistema Morelos al término de su vida útil, Telecomm contrató nuevamente a Hughes para la fabricación de un segundo paquete satelital que se denominó Sistema Solidaridad por un importe de más de 300 millones de dólares, incluyendo servicios de lanzamiento, adecuación al centro de control de Iztapalapa, un nuevo centro de control en Hermosillo y seguros
El Solidaridad 1 fue puesto en órbita el 19 de noviembre de 1993 por el cohete Ariane-44LP H10+, cuyo despegue fue desde Kourou, Guyana Francesa, y fue posicionado en los 109.2 grados de latitud oeste. Tras la privatización de 1997, el Solidaridad 1 se conoce también como Satmex 3. En 1999 tuvo una falla en los controles de procesamiento satelital, la cual se repitió en 2000, con lo que se dio por pérdida total.
El Solidaridad 2 fue puesto en órbita el 7 de octubre de 1994 por el cohete Ariane-44L H10+, cuyo despegue fue desde Kourou, Guyana Francesa, y fue posicionado en los 113.5 grados de latitud oeste, posición que antes ocupó el Morelos I.
Sistema Satmex
En agosto de 1996, se solicita por tercera y última ocasión un nuevo satélite a Hughes, el Morelos 2R o Morelos 3, con cobertura en banda C y Ku para todo el continente americano. Durante la fabricación de este satélite se crea Satélites Mexicanos, S.A. de C.V. (Satmex), por lo que el nombre del satélite es modificado a Satmex 5 durante su fabricación. Fue una versión más poderosa de los satélites Solidaridad y sería el primero de lo que se ha llamado Sistema Satmex. Culminado el contrato con Hughes, Satélites Mexicanos S.A. de C.V., como filial de Principia Loral Space & Communications, estableció un programa para sustituir la flotilla satelital con vida útil próxima a vencer, fabricados por Space Systems Loral; de ésta manera, el Satmex 6 fue puesto en órbita y está en construcción un satélite más del sistema SATMEX.
El Satmex 8 es un SSL-1300E que fue anunciado en mayo de 2010 y reemplazará el Satmex 5, incorporará el sistema Fixed Satellite Services (FSS). Se espera que tenga capacidad para 24 bandas C y 41.5 bandas Ku, también tendría cobertura en todo el continente americano y una vida útil de 15 años. En abril de 2010, SATMEX hizo un pago inicial de $2 millones de dolares a Space Systems/Loral para comenzar la fabricación del SATMEX 8.
Sistema UNAMSAT
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) creó el Programa Universitario de Investigación y Desarrollo Espacial (PUIDE) que bajo la dirección del doctor Alfonso Serrano desarrolló en 1991 el proyecto UNAMSAT-1 para crear un satélite para el estudio estadístico de las trayectorias de impacto de los meteoritos en la atmósfera terrestre. Fue el primer satélite de fabricación mexicana. El proyecto, bajo la jefatura del ingeniero David Liberman e integrado por un grupo de pasantes de las ingenierías en cómputo, electrónica y mecánica, desarrolló la estructura del satélite en el Centro de Instrumentos, con el apoyo del Instituto de Física de la propia Universidad. El presupuesto utilizado fue de $100,000 dólares en total.1 12 13 El lanzamiento del UNAMSAT-B costó $112,000 dólares.l UNAMSAT-1 fue concluido en 1993 en Ciudad Universitaria. Su forma es cúbica de 23 centímetros, con 10 litros de volumen y con un peso de 17 kilos; compuesto por 5 módulos cuadrangulares, celdas solares y baterías, su vida útil fue calculada de 4 años y medio. Su sistema de telecomunicación trabaja bajo el sistema amateur de 0.2-0.3 UHF, con un sistema de protocolo PACSAT que usaron los satélites Oscar 16 y 19. Para ponerlo en órbita polar, se estableció un convenio de colaboración del PUIDE con el Instituto Sternberg de la Universidad estatal de Moscú y la empresa espacial Progress, con el fin de tener un costo menor en la puesta en órbita del satélite, en comparación con lo que sería un acuerdo comercial. El convenio permitió establecer con el Grupo de Tecnología Espacial del Instituto Sternberg el diseño del acoplamiento entre el satélite y el cohete ruso. Sin embargo, el UNAMSAT-1 fue catalogado como carga secundaria durante el lanzamiento de un satélite de comunicaciones ruso
Sistema QuetzSat
El 2 de febrero de 2005, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, otorgó una concesión por 20 años para explotar la posición orbital 77° W a la empresa mexicana MedCom, a través de la marca QuetzSat.7 MedCom pagó por la concesión 14 millones de dólares, empresa en la que participa SES S.A. con sede en Luxemburgo. Una vez adquirida la posición orbital, y para no perderla, fue ocupada sucesivamente por tres satélites de SES, arrendándose el 90% de su capacidad a EchoStar, empresa dedicada a la transmisión de televisión directa al hogar.
El QuetzSat 1 es un satélite fabricado por Space Systems/Loral, bajo el modelo LS-1300 de última generación, con 32 transpondedores de la banda Ku (que a diferencia del resto de la flota comercial mexicana no tiene banda C), cuyo costo fue de 250 millones de dólares, incluido el servicio de lanzamiento y el seguro. Para SES S.A. es su satélite número 49, aunque el primero con bandera mexicana a través de su asociación con MedCom, quien lo operará, y estará dedicado al servicio directo de televisión DBS. Fue lanzado el 29 de septiembre de 2011 por el Proton-M Briz-M de la empresa rusa International Launch Services desde el cosmódromo de Baikonur en Kazakstán y puesto en la órbita 77º W con cobertura a nivel nacional y en Estados Unidos, con una vida útil estimada de 15 años.
Sistema Satelital Mexicano (MEXSAT)
El gobierno mexicano, a través de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, decidió comprar tres nuevos satélites con fines de seguridad del Estado mexicano, los satélites Mexsat 1, 2 y 3, llamados Centenario, Morelos III y Bicentenario, respectivamente.3 Los satélites Mexsat 1 (Centenario) y Mexsat 2 (Morelos III) serán dos aparatos gemelos para comunicaciones móviles, uno respaldo del otro, para operar en las bandas L y Ku. El Mexsat 3 (Bicentenario) será uno más para comunicaciones fijas que operará en las bandas C y Ku extendidas. Los satélites conformarán el nuevo Sistema Satelital Mexicano (MEXSAT) y serán operados a través de Telecomunicaciones de México (Telecomm-Telégrafos).20 3 Asimismo, se espera que estos satélites cubran las necesidades de telecomunicaciones del país en caso de que SATMEX no logre poner en órbita los satélites Satmex 7 y 8 que deben de sustituir la flota que termina su vida útil en los próximos años.
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